Les niveaux de « Forever Chemicals » restent élevés près des bases militaires

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Selon une étude de mai 2023, l'eau potable dans de nombreuses régions des États-Unis, en particulier à proximité des bases militaires, contient toujours des niveaux élevés de PFAS malgré les récentes mesures prises par l'Agence américaine de protection de l'environnement pour limiter l'exposition.

L'étude a été menée par la Harvard John A. Paulson School of Engineering and Applied Sciences. Cela fait suite aux nouvelles limites fédérales sur les produits chimiques synthétiques dans l'eau potable fixées par l'EPA en mars. Les limites devaient prévenir les maladies graves et sauver des milliers de vies à travers le pays.

Ces produits chimiques fabriqués par l'homme, appelés PFAS, ou substances per- et polyfluoroalkyles, sont également connus sous le nom de produits chimiques pour toujours. Les PFAS sont liés à plusieurs problèmes de santé, notamment un risque accru de certains cancers, de maladies thyroïdiennes et d'effets négatifs sur le système immunitaire et la reproduction.

L'étude de Harvard montre que l'on trouve davantage d'eau contaminée dans les villes proches des bases militaires, car les mousses ignifuges utilisées pour les exercices d'entraînement et pour combattre les incendies contiennent des PFAS. La mousse filmogène aqueuse, ou AFFF, est connue pour être l'une des plus grandes sources de contamination de l'eau. Des personnes ont intenté des poursuites AFFF après avoir été exposées au produit et avoir développé plus tard un cancer ou d'autres maladies.

Il existe deux types de produits chimiques PFAS : une forme précurseur et une forme terminale. Les PFAS terminaux ne se dégradent pas dans des conditions normales. Les SPFA précurseurs sont transformés en composés terminaux via des processus environnementaux et biologiques.

Les experts disent que sans éliminer correctement les deux types de PFAS de l'eau potable à proximité d'environ 300 installations militaires à travers le pays, le problème pourrait persister pendant des siècles. Le département américain des anciens combattants crée un registre pour les membres de l'armée qui peuvent avoir été exposés aux PFAS pendant leur service. Les vétérans peuvent également déposer une demande d'invalidité pour des problèmes de santé pouvant avoir été causés par une exposition aux PFAS.

Depuis les années 1940, environ 5 000 types de produits chimiques fabriqués par l'homme ont été produits. La plupart sont utilisés dans les processus industriels et les produits commerciaux. Certains PFAS controversés ne sont plus fabriqués aux États-Unis, mais des produits nocifs contenant les produits chimiques peuvent toujours être importés dans le pays.

Comme ils mettent beaucoup de temps à se décomposer et peuvent s'accumuler avec le temps, les PFAS plus anciens se trouvent encore presque partout. Les PFAS se trouvent régulièrement dans le sol, dans les plans d'eau et dans l'eau potable à travers le pays. Selon l'Environmental Working Group, l'eau potable de 16 millions d'Américains dans 33 États est contaminée par au moins un type de PFAS.

Les produits chimiques PFAS se trouvent dans de nombreux endroits autres que l'eau potable, y compris les emballages alimentaires, les ustensiles de cuisine, les vêtements, les cosmétiques et plus encore. Personne ne peut éviter complètement les PFAS, mais il existe des mesures qui peuvent être prises pour réduire l'exposition.

L'utilisation d'un produit une fois n'est pas susceptible d'être nocive. Le PFAS s'accumule dans le corps au fil du temps parce que les produits chimiques sont si courants. Les experts suggèrent d'éviter trois sources principales de PFAS :

Batterie de cuisine antiadhésive. Tous les ustensiles de cuisine aux propriétés antiadhésives contiennent un certain type de PFAS. Réduisez votre exposition en utilisant plutôt des casseroles et des poêles en verre, en acier inoxydable, en fonte et en céramique. Évitez les ustensiles de cuisine antiadhésifs de 10 ans ou plus.

Emballage alimentaire ingraissable. Cela comprend les contenants à emporter, les boîtes à pizza et les sacs de maïs soufflé pour micro-ondes. Les PFAS sont utilisés dans ces articles pour minimiser les taches de graisse. Retirez toujours les aliments des contenants à emporter dès que possible. Évitez également de réchauffer les aliments dans des contenants à emporter. Cela inclut les bols et assiettes dits compostables sans le logo du Biodegradable Products Institute.

Boire de l'eau. Utilisez un filtre à eau, surtout si vous vivez dans un endroit où la présence de PFAS est connue ou soupçonnée. Achetez un filtre certifié NSF qui peut éliminer les niveaux élevés de PFAS.

Évitez également les textiles qui ont des qualités antitaches et imperméables, même s'ils prétendent être sans PFAS. Cela comprend les meubles rembourrés, les tapis, les vestes et les chaussures de randonnée.

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