Parler de détritus, dans une ville qui en regorge

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Times Insider

Emma G. Fitzsimmons, chef du bureau de l'hôtel de ville pour le New York Times, aborde un sujet délicat qui absorbe (et dégoûte) les New-Yorkais : les ordures.

Par Josh Ocampo

En septembre 2015, Emma G. Fitzsimmons, alors journaliste des transports en commun pour le New York Times, a écrit un article sur une célébrité Internet surprenante : un rat déterminé qui a été filmé en train de traîner une part de pizza dans les escaliers d'un métro de New York. gare.

"Pizza Rat", comme l'incident et son rongeur vedette sont devenus connus, était probablement un canular minutieusement mis en scène. Pourtant, il n'est pas rare que les New-Yorkais rencontrent des rongeurs fouillant dans les tas d'ordures qui s'entassent sur les trottoirs la veille de la collecte. Les restes en décomposition attirent la faune urbaine, à la fois de la variété porteuse de pizza et non porteuse de pizza.

Les choses n'ont fait qu'empirer pendant la pandémie. De plus en plus de New-Yorkais se sont rassemblés dans les parcs publics – et les coupes budgétaires signifiaient que la ville ne pouvait pas suivre le désordre qu'ils avaient laissé derrière eux. Mais le maire Eric Adams a des plans pour résoudre le problème des déchets de la ville, et Mme Fitzsimmons, maintenant chef du bureau de la mairie, les a étudiés de près. Elle a écrit sur un nouveau mandat de compostage, le premier "rat tsar" de New York et le potentiel de la conteneurisation, un concept qui éliminerait les déchets des trottoirs et les placerait dans de grands conteneurs partagés.

Dans une interview, Mme Fitzsimmons a expliqué comment elle trouve des scoops et pourquoi elle aime les déchets. Écrire à ce sujet, c'est-à-dire. Cette conversation a été modifiée.

Le sujet des déchets a-t-il déjà été aussi digne d'intérêt ?

Le maire Eric Adams en parle certainement plus que tout autre maire de New York ; il a parlé de sa haine pour les rats et de rendre les rues de la ville plus propres.

Mais d'autres New-Yorkais se sont passionnés pour les déchets pendant la pandémie. J'allais au parc avec mes enfants et je voyais des tas d'ordures géantes. C'était comme si les ordures envahissaient la ville.

Le maire Adams veut être le maire qui réglera le problème. Il le considère comme faisant partie de sa campagne pour réduire le désordre et rendre New York plus vivable. Les déchets sont vraiment au centre de cela.

Dans vos articles, vous utilisez les mots "poubelle" et "poubelle". Y a-t-il une différence ?

J'utilise peut-être des ordures pour parler de sacs à ordures. Mais le grand mot que nous essayons d'aider nos lecteurs à comprendre est la conteneurisation. Cela semble sec et ennuyeux, mais c'est la solution. Vous avez besoin de ces grands conteneurs de rue, mais ils remplaceront 100 000 places de stationnement ou plus. C'est l'une des raisons pour lesquelles mon article sur la conteneurisation a attiré autant d'attention - si les gens de New York ne sont pas obsédés par les ordures, ils sont obsédés par le stationnement.

Quels retours avez-vous reçu sur l'article ?

J'entends beaucoup de gens qui sont allés à l'étranger à Barcelone, Buenos Aires ou Paris et ont pris des photos des poubelles là-bas. Ils disent des choses comme : "Pourquoi ne pouvons-nous pas avoir ça à New York, la plus grande ville d'Amérique ?"

Vous avez interviewé Jessica Tisch, commissaire à l'assainissement de la ville, avant l'annonce d'une nouvelle initiative de compostage. Comment obtient-on des scoops sur les déchets ?

La première chose montre un intérêt pour le sujet. Je prends contact avec les responsables de la ville et les militants écologistes et je demande : "Qu'entendez-vous ? Quelle est la prochaine étape ?" Quand j'ai appris qu'une nouvelle étude sur les déchets de New York était publiée au printemps, j'ai commencé à vérifier constamment auprès des responsables de la ville.

Une partie de mon travail consiste à établir des relations et à établir la confiance.Les responsables de l'assainissement savaient que c'était quelque chose qui m'intéressait vraiment et que je le couvrirais de manière approfondie et équitable.

Avez-vous toujours été intéressé par les déchets ?

En tant que journaliste, vous écrivez beaucoup sur les problèmes. Lorsque j'ai couvert le transport en commun, j'ai écrit sur les nombreux défis du métro. Alors que la ville sort de la pandémie, j'écris sur d'autres défis, comme les gens qui ne retournent pas au bureau.

Mais j'adore les histoires de solutions. Quand j'ai commencé à entendre parler de déchets et des plaintes des New-Yorkais à leur sujet, j'ai pensé : « Quelle est la grande solution ? Une fois que j'en ai appris davantage sur la conteneurisation, j'ai réalisé que c'était l'une des principales solutions envisagées par les responsables ; Je voulais comprendre comment la ville de New York pouvait le faire fonctionner. La pandémie a été un moment où vous avez pu voir à quel point le gouvernement de la ville ne faisait pas son travail. Cela a vraiment affecté les New-Yorkais.

Quelle part de vos reportages - sur les déchets ou d'autres sujets liés à la ville - est sur le terrain ?

Ce matin, j'étais à l'hôtel de ville pour une conférence de presse avec le maire. Maintenant, je suis au bureau en train de travailler sur un autre article. Je déjeune avec un élu cet après-midi. Chaque jour est différent.

J'ai beaucoup travaillé à domicile pendant la pandémie. Mais rien ne se compare à rencontrer les gens dont vous parlez. Le maire est également très doué pour se présenter en personne. Je me souviens qu'il a dit qu'il avait demandé au commissaire à l'assainissement de le rencontrer un samedi pour qu'il examine certaines des poubelles. Il est important de voir les choses de près.

Vous écrivez sur de nombreux aspects différents de la vie à New York. Trouvez-vous cela difficile?

Cela rend le travail intéressant. Un jour, j'apprends à propos des déchets; le lendemain, j'apprends le préscolaire 3-K. Nous avons récemment entendu parler d'une proposition de rezonage en Jamaïque, dans le Queens. Je suis un généraliste et j'ai besoin d'en savoir beaucoup sur différents sujets. Nous avons battu des journalistes sur le bureau de Metro qui couvrent des sujets spécifiques tels que le logement ou l'éducation. Mais chaque jour, je me réveille et je n'ai aucune idée de ce que je vais couvrir.

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