Arrêtez de gaspiller de l'argent sur des sacs biodégradables pour crottes de chien

Il existe de bien meilleures façons de gérer votre merde.

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Faire le bien avec la planète peut vous rendre plus heureux, en meilleure santé et, oui, plus riche. La responsable du développement durable d'Outside, Kristin Hostetter, explore de petits ajustements de style de vie qui peuvent avoir un grand impact. Écrivez-lui à [email protected].

Imaginez ceci : un millier de terrains de football alignés, chacun rempli de merde de chien jusqu'à un pied de profondeur. Ce n'est pas une pensée agréable, mais c'est la quantité de déchets que nos animaux de compagnie canins créent chaque année aux États-Unis.

Qu'arrive-t-il à toute cette merde ? Cela dépend de ce que nous en faisons.

Tu ne vas pas aimer ce que je vais te dire. Une fois que j'ai commencé à chercher comment gérer le caca de mon chien de la manière la plus responsable et la plus respectueuse de l'environnement, je n'ai pas aimé non plus.

Si vous êtes comme moi, vous ramassez consciencieusement le caca de votre chien avec un sac biodégradable ou compostable pour lequel vous avez payé cher. Nous nous sentons bien d'acheter ces sacs parce que nous pensons qu'ils sont meilleurs pour la planète. Flash d'information : ils ne le sont pas. On s'est fait avoir.

Je n'ai trouvé aucune donnée sur la taille de l'entreprise "sac à crottes de chien", mais si vous recherchez ce terme sur Amazon, vous obtenez plus d'un millier de résultats. Commencez à cliquer et vous verrez beaucoup de langage ("certifié USDA", "certifié compostable", biodégradable, "fabriqué à partir de légumes") conçu pour vous faire croire que ces sacs vont fondre et faire pousser des marguerites lorsqu'ils atteindront la décharge.

Le problème est que toutes ces certifications sont basées sur des installations de compostage commerciales qui créent les conditions parfaites nécessaires à la décomposition des sacs. Ces conditions n'existent pas dans la décharge, de sorte que les sacs ne se décomposent tout simplement pas comme on le prétend. Au lieu de cela, ils sont enterrés sous d'autres déchets et s'infectent, tout en libérant des gaz à effet de serre dans l'atmosphère. Beaucoup, beaucoup de gaz à effet de serre.

Alors, qu'est-ce qu'un propriétaire de chien responsable doit faire ? Pour le savoir, j'ai contacté Rose Seemann, auteur de The Pet Poo Pocket Guide. Seemann est co-fondateur d'Enviro Pet Waste Network, une organisation à but non lucratif dont l'objectif est de connecter et d'éduquer les gens sur la gestion durable des déchets d'animaux. Nous avons parlé de toutes les différentes façons dont les propriétaires de chiens gèrent leurs conneries et avons proposé de bonnes, meilleures et meilleures options.

Personne ne veut voir - ou pire - entrer dans l'offre quotidienne de votre chien. À tout le moins, ramassez-le et jetez-le. Certaines villes vous infligeront même une amende si vous ne le faites pas. Mais la grande question est de savoir avec quoi le ramasser? Il y a deux choix de base : papier ou plastique.

J'ai commandé des sacs PoopShark Poop et du papier Pooch. Le premier est un sac à trois côtés ; ce dernier est une simple feuille carrée que vous fermez par torsion.

Après avoir utilisé ces sacs pendant quelques semaines lors de promenades boisées et résidentielles qui durent souvent une heure ou plus, j'ai rencontré un gros inconvénient : le papier est fin, non couché et n'est pas conçu pour encapsuler une merde humide pendant plus de 15 ou 20 minutes. . Après cela, les choses commencent à devenir un peu sommaires. J'ai découvert que je devais transporter un sac en plastique de secours, ce qui va à l'encontre du but de choisir une pelle en papier.

Les représentants des deux sociétés ont admis que leurs meilleurs marchés se situent dans les zones urbaines, où les promeneurs de chiens ont un accès facile et fréquent aux poubelles, de sorte qu'un minimum de bagages est nécessaire. Je crois que pour les citadins et les promeneurs de chiens sur de courtes distances, ces deux produits sont de bonnes options - bien meilleurs que ceux en plastique - mais j'aimerais que les deux sociétés soient claires dans leur marketing sur les limites.

Si votre jeu final est de jeter votre sac de merde, utilisez soit un sac en plastique réutilisé (pain, carottes, journaux ou sacs de charcuterie font tous l'affaire), soit achetez des sacs fabriqués à partir de matériaux recyclés 100 % post-consommation comme moyen de soutenir les infrastructures de recyclage. Je n'ai trouvé qu'un seul produit qui correspond à ce projet de loi, Purple Poop Bags. (Soyez averti, ils ne vendent que par lots de 6 000, vous aurez donc envie d'y aller avec des copains de parc à chiens.) Et, comme je l'ai dit : ne gaspillez pas votre argent sur quoi que ce soit commercialisé biodégradable ou biosourcé. Ces entreprises capitalisent sur notre désir de faire quelque chose de bien pour la planète et ne nous éduquent pas correctement sur la répartition réelle de leurs produits. Je vois ça comme du pur greenwashing.

Si les programmes de compostage acceptaient les déchets d'animaux domestiques, ce serait peut-être une autre histoire. Ensuite, ces sacs auraient un endroit logique où aller. Mais pour l'instant, il est tout simplement trop difficile de trouver une installation de compostage qui autorise les déchets d'animaux. Rose Seemann d'Enviro Pet Waste Network ne connaît que deux installations de compostage municipales (à Nantucket, Massachusetts et Brattleboro, Vermont) et une poignée de projets de compostage à petite échelle dans les parcs urbains, les parcs à chiens et les départs de sentiers aux États-Unis qui accueillent les déchets d'animaux domestiques. dans leurs installations de compostage. (Le Canada est bien en avance sur les États-Unis sur ce front.)

Si vous avez un jardin et que votre chien y fait la plupart de ses affaires, faire un digesteur de caca est une excellente solution. C'est une mini fosse septique conçue pour envoyer sa merde dans le sol, où elle finira par se décomposer et l'enrichir. L'emplacement du site ici est la clé. Vous ne voulez pas construire votre digesteur près d'un cours d'eau ou trop près de bâtiments dont les fondations pourraient gêner le drainage.

C'est un projet de bricolage assez simple qui consiste à percer des trous et à retirer le fond d'un récipient hermétique (comme un seau de 5 gallons ou une vieille poubelle), à ​​le recouvrir de pierres et à l'enterrer. Le caca accompagne les tontes de gazon ou les feuilles et une pincée de traitement septique qui aide les choses à se décomposer plus rapidement. Seemann dit que le traitement septique ralentit lorsque les températures descendent en dessous de 40 degrés F : "Assurez-vous que votre bac est assez grand pour traverser les vagues de froid ou ayez un plan de secours."

Le recyclage ou le compostage du caca de chien en une ressource pour le jardin est, de loin, la voie la plus verte. Si vous n'êtes pas assez chanceux pour vivre à proximité d'une installation qui peut composter la crotte de votre chien, Seemann vous recommande de commencer à en défendre une. La sensibilisation et l'action collective autour du compostage des déchets canins est le cœur et l'âme de son travail. Dans sa ville natale de Boulder, au Colorado, la communauté a parlé de la nécessité de meilleures options d'élimination des déchets d'animaux de compagnie, et le conseil municipal a pris des mesures en finançant des points de collecte et aux départs de sentiers et parcs à chiens populaires et en transportant les déchets vers les installations de compostage locales qui ont accepté de les traiter. .

"Si vous ne voyez pas grand, vous n'y arriverez jamais", déclare Seemann. Elle suggère de réunir un groupe d'amis du parc à chiens partageant les mêmes idées et d'assister aux réunions du conseil municipal. "Inscrivez la question à l'ordre du jour et présentez-vous en force pour dire au conseil que vous voulez une solution de compostage pour les déchets d'animaux. Vous devez former une coalition vocale et dévouée et défendre votre cause."

En attendant, vous pouvez composter les excréments de votre chien à la maison. Bien que cette notion ne manquera pas de rendre certains d'entre nous (lire : moi) dégoûtés, c'est tout à fait faisable et apparemment pas si difficile. Sachez juste ceci : même les sacs étiquetés « home compostable » mettront plusieurs années, peut-être plus, à se décomposer dans votre poubelle.

Pratiquement tout ce que vous lisez sur Internet indique que les déchets de chien ne doivent pas être co-compostés avec les déchets alimentaires et que tout compost de déchets de chien ne doit pas être utilisé dans les plates-bandes contenant des produits comestibles.

Mais même cela est sujet à débat. J'ai contacté Rick Carr, directeur de la ferme et maître composteur du Rodale Institute, pour avoir son avis. Il dit que la plupart de ce que vous lisez sur les dangers du compostage du caca de chien avec les déchets alimentaires est de la foutaise. "Tant que vous gérez correctement votre tas, vous pouvez composter n'importe quoi : viandes, produits laitiers, graisses, huiles. Même des animaux morts, et oui, n'importe quel type de fumier."

L'une des clés, dit-il, est de s'assurer qu'aucune nourriture (ou merde) n'est jamais visible. Il devrait être niché dans des «bruns» ou des matériaux carbonés comme des feuilles ou de la paille pour améliorer la décomposition et éliminer les coliformes fécaux nocifs (comme E. coli) au fil du temps. "Je serais plus préoccupé par le risque d'exposition aux coliformes fécaux en mettant du caca sur mes chaussures et en le traquant dans ma maison qu'en le mettant dans mon compost. Le compost entièrement cuit, séché et fini ne pose pratiquement aucun risque, peu importe ce qui s'est passé dans ça."

Si vous faites une randonnée dans les bois et que votre chien fait caca, pensez à Leave No Trace. "Ne vous contentez pas de le lancer dans les bois", déclare Seemann. (Putain, c'est ce que je fais toujours.) "L'excès d'azote et de phosphates dans les excréments des chiens domestiques détraque l'écosystème local. Et l'accumulation de crottes de chien dans des paysages naturels sensibles peut favoriser la croissance d'espèces envahissantes qui évincent les plantes indigènes. Ensuite, il y a le problème potentiel du ruissellement dans les cours d'eau." Si vous ne prévoyez pas de l'emballer, enterrez-le à six pouces de profondeur de l'eau et des sentiers, et laissez la nature faire le reste.

Kristin Hostetter est responsable du développement durable chez Outside Interactive, Inc. et chroniqueuse résidente sur le développement durable sur Outside Online.

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