Pouvez-vous recycler la mousse de polystyrène, le papier bulle et d'autres emballages d'expédition ?

Beaucoup d'entre nous sont passés par là : se demandant avec culpabilité quoi faire avec des tas d'emballages à bulles en plastique, des coussins d'air ou des cacahuètes d'un emballage.

Comment vous débarrassez-vous de ces déchets de manière responsable ?

C'est quelque chose qui nous tient vraiment à cœur chez Wirecutter. Après tout, bon nombre des articles que nous testons et recommandons sont achetés par nos lecteurs en ligne puis expédiés dans tout le pays.

Malheureusement, la plupart des emballages (de par leur conception) ne peuvent pas être recyclés. Et si vous le jetez dans une poubelle en bordure de rue, il finira probablement par polluer une autre partie du monde.

Cependant, des stratégies intelligentes peuvent aider à garantir que ce que vous mettez dans le bac de recyclage a les meilleures chances d'être recyclé.

Gardez à l'esprit qu'en ce qui concerne les achats, les emballages contribuent moins aux émissions mondiales de carbone que le transport (expédition, livraison et trajet vers et depuis le magasin).

Donc, si vous voulez réduire les effets environnementaux de l'achat de choses, vous aurez le plus d'impact en ajustant la façon dont vous magasinez, notamment en faisant moins d'achats, en achetant d'occasion et en optant pour des livraisons groupées plus lentes.

Cela dit, les emballages provenant des courses représentent plus d'un quart de tous les déchets solides municipaux aux États-Unis, selon l'EPA, et consomment une quantité considérable de ressources, y compris des combustibles fossiles.

Voici ce qu'il faut trier pour la collecte en bordure de rue et d'autres programmes de recyclage et ce qu'il faut jeter à la poubelle.

À moins que vous ne puissiez leur trouver une utilisation dans votre maison, il est en fait plus responsable de jeter les plastiques qui ne peuvent pas être acceptés en bordure de rue que de les mettre dans le bac de recyclage et de dire une prière.

La majorité de la production mondiale de plastique est destinée aux emballages, mais seule une partie peut être recyclée. Selon l'endroit où vous vivez, la plupart des emballages en plastique ne seront pas recyclables dans votre poubelle en bordure de rue - et comme l'ont rapporté nos collègues du bureau du climat du New York Times, vous ne pouvez pas supposer que tout ce qui porte un symbole recyclable sera accepté par votre système local.

Wishcycling, ou mettre des choses dans votre poubelle en bordure de rue qui ne peuvent pas être recyclées de cette façon, peut gâcher les travaux dans des centres de recyclage déjà surtaxés.

Vérifiez auprès de votre collecteur de recyclage local, qui indiquera généralement le nombre de plastiques durs que vous pouvez mettre dans votre bac et ce que vous ne pouvez pas.

Pour éliminer d'autres plastiques, vous pouvez avoir des options locales supplémentaires. L'EPA recommande Earth911 pour localiser les options de dépôt et de ramassage en dehors de votre programme de trottoir.

Le recyclage du papier et du carton a des coûts environnementaux (du fait de leur transport et de leur distribution, ainsi que du processus de récupération), mais les matériaux sont plus susceptibles d'être recyclés que le plastique.

La plupart des papiers et cartons utilisés pour l'expédition peuvent aller dans votre bac de recyclage pour être ramassés localement, à quelques exceptions près.

La plupart des installations de recyclage peuvent gérer un peu de ruban adhésif supplémentaire sur les boîtes (l'EPA dit même que les enveloppes avec des fenêtres en plastique sont acceptables), mais retirez autant de plastique adhésif - ruban adhésif, étiquettes d'expédition, porte-étiquettes - que vous le pouvez lorsque vous les décomposez pour les mettre dans votre bac. (Jetez la bande.)

Bien que le papier déchiqueté soit recyclable, il perd sa valeur de recyclage et certains programmes de collecte sélective ne l'acceptent pas. Les programmes de recyclage locaux ont des règles différentes pour le papier déchiqueté : par exemple, certains vous demanderont de le mettre dans un sac en papier, d'autres un sac en plastique transparent et d'autres ne l'accepteront pas du tout.

Malheureusement, les articles en papier avec des revêtements ne peuvent pas être recyclés. Si vous souhaitez retarder leur voyage vers la décharge, vous pouvez essayer de les réutiliser.

Certains produits peuvent être livrés dans des boîtes en carton avec des matériaux supplémentaires fixés à l'intérieur avec des adhésifs, comme du plastique moulé ou du polystyrène. Si vous souhaitez recycler ces boîtes, vous devez d'abord enlever les autres matériaux.

Si quelque chose est techniquement recyclable mais que votre programme de collecte sélective ne l'accepte pas, il est préférable pour les programmes de recyclage de le jeter plutôt que de le mettre dans votre bac et d'espérer le meilleur.

Mais le trottoir n'est pas la seule option de recyclage et de réutilisation. Certains programmes, comme Ridwell, basé dans le nord-ouest du Pacifique, proposent un service d'abonnement pour les articles moins couramment recyclables. L'EPA recommande à Earth911 d'explorer les options de collecte et de dépôt locales telles qu'un centre de courrier, un centre de collecte des déchets municipaux ou des programmes de dons.

Gardez à l'esprit qu'un voyage en voiture vers un centre de dons éloigné peut dépenser plus en émissions de carbone que de simplement mettre ce sac de fermetures éclair cassées à la poubelle. Vous devez choisir vos batailles.

Voici quelques matériaux courants qui ne sont généralement pas acceptés en bordure de rue, mais qui peuvent être éligibles au recyclage spécialisé ou à la récupération près de chez vous.

Même si les emballages de type plastique sont étiquetés compostables, vérifiez auprès de vos programmes de compostage locaux pour voir s'ils l'accepteront. Sinon, vous devriez simplement le jeter, plutôt que de le mettre en collecte sélective, même s'il ressemble à du plastique. Ne le mettez pas dans votre tas de compost.

Ni la mousse de polystyrène ni les cacahuètes d'emballage biodégradables à base d'amidon végétal ne sont recyclables dans la plupart des programmes de collecte sélective. Vous pourrez peut-être trouver un centre de dépôt local qui accepte les films plastiques souples, les polystyrènes et leurs substituts biodégradables.

Si vous finissez par jeter des cacahuètes d'emballage, placez-les dans un autre sac (idéalement déjà destiné à la poubelle), car elles sont légères, facilement emportées par le vent et sujettes à la dispersion.

Qu'ils soient en plastique ou biodégradables, la plupart des matériaux souples de type plastique ne peuvent probablement pas être recyclés dans votre bac de collecte. Vous pouvez rechercher un centre de dépôt local ou un programme de ramassage. Sinon, jetez-le.

Vous pourrez peut-être trouver des centres de don d'élastiques si vous en avez assez. Mais votre meilleur pari est de les utiliser autant que possible dans la maison, le jardin, le bureau ou le tiroir d'artisanat.

Tout ce qui n'est pas mentionné ci-dessus doit aller à la poubelle si vous ne trouvez pas d'autre utilisation dans votre propre maison, lieu de travail ou placard de bricolage.

De manière réaliste, la plupart d'entre nous ne trouveront pas de bonne raison de réutiliser l'emballage jetable fourni avec une commande en ligne, mais si vous pouvez lui trouver une autre utilisation, cela réduira considérablement l'impact carbone de cet emballage.

Si vous vous sentez mal à ce sujet, rappelez-vous que quel que soit le matériau d'emballage - plastique, papier et carton ou autres composites d'amidon végétal - le recyclage, pour l'instant, même à son meilleur, produit toujours des déchets et de la pollution destinés à l'enfouissement, et ne résoudra pas à lui seul les multiples crises environnementales causées par le consumérisme jetable.

Raison de plus pour essayer de magasiner plus consciencieusement et, lorsque vous achetez, donnez aux entreprises un retour d'information pour réduire le suremballage.

Cet article a été édité par Christine Cyr Clisset.

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Katie Okamoto

Katie Okamoto est la rédactrice en chef de la durabilité chez Wirecutter. Elle étudie, travaille et écrit sur les complexités de la durabilité depuis 2005. Entre autres choses, elle a été rédactrice en chef chez Metropolis, où elle s'est concentrée sur l'intersection de l'environnement et du design ; un gestionnaire au Département de la protection de l'environnement de NYC ; un designer; et un écrivain indépendant. Elle est titulaire d'un baccalauréat en études environnementales, ainsi que d'une maîtrise en architecture, et a couvert les chevauchements entre la durabilité et d'autres sujets pour des publications telles que The Atlantic, Newsweek et Catapult.

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